На 16 август 2019-а на 69 г. почина легендата на българския спорт, Царицата на баскетбола Пенка Стоянова. Великата баскетболистка издъхна след тежка битка с рака.
Следата, която именитата спортистка остави, е толкова голяма, че и от небето короната на Царицата ще продължава да блести и да вдъхновява бъдещите поколения така, както го правеше при всяка възможна среща с деца, поели по спортния път.
Пенка Стоянова е родена на 21 януари 1950 г. в Карлово. Едва на 15 г. тя заминава от родния град за Пловдив, за да играе баскетбол. Бързо грабва окото на Тенчо Начев и става неизменна част от проекта “Марица”, който впоследствие се превръща в един от най-големите баскетболни отбори в България и Европа. “Тенчо ми беше като втори баща. Затова и съпругата му кака Пенче казва за мен: “Това е моята дъщеря, третото ми дете”, разказва с признателност към треньора си и семейството му Пенка Стоянова.
Само 2 г. след като идва в Пловдив и заиграва в “Марица”, стига и до женския национален отбор. 17-годишният център е сред легенди като Ваня Войнова, Ермила Попова, Тина Динева, Йорданка Плачкова, Ани Лабова, Ница Борисова, Кръстина Гьошева, Веска Илова, Веска Маникова на подготовка за световното първенство в Прага. Още е ученичка, но вече е на шампионат на планетата, повикана за първи път в представителния ни тим от Иван Тодоров. На европейското първенство през 1970 г., когато е на 20 г., Пенка вече е лидер в тима, воден от Иван Гълъбов, в чийто щаб вече е и Тенчо Начев. България завършва на 4-о място, а Стоянова попада в идеалния отбор на Европа и завършва първенството сред топреализаторите със средно по 21,4 точки.
С “Марица” тя прави наглед немислимото – спира хегемонията на софийските клубове. Пловдивчанки са първият тим, който печели титлата на страната извън столичните състави. Това става през 1971-а, 26 години след като се изиграват първите финали в шампионата.
Стоянова има три шампионски титли с “Марица” (1971, 1973, 1974 г.). По 4 пъти е сребърна и бронзова медалистка.
През 1979 и 1980 г. с “Марица” играе финали за купата “Лиляна Ронкети”От 1981 до 1983 г. се състезава за италианския “Рома”. Избирана е от в. “Кориере дело спорт” в символичните петици на Европа.
Приносът ѝ за националния отбор на България е огромен. Била е капитан във всички възрасти. За женския национален тим изиграва впечатляващите 380 мача, а от 1974 до 1981 г. носи капитанската лента. През 1976 г. женският ни национален отбор дебютира на олимпийски игри и прави истински фурор - българските момичета печелят бронзови медали в Монреал. В Москва през 1980 г., предвождани от Пенка Стоянова, баскетболните “лъвици” завоюват сребърни отличия от олимпийски игри. Пенка е с основен принос за историческите успехи. Тя участва и на 8 европейски първенства. Част е от отборите, които печелят сребърен медал във Варна (1972) и бронз в Клермон Феран (1976). Има 8 титли от 12 участия на балкански игри. Три пъти (1972, 1976 и 1981 г.) е включвана в в сборния отбор на Европа, на който е и капитан.
Прекратява кариерата си през 1985 г. Организират ѝ историчски бенефис. Първият в историята на българския спорт е през 1984 г. - на легендарния Христо Бонев, пак в Пловдив. Бенефисът на Царицата на баскетбола е в зала “Строител” на 19 септември 1985 г. - първият бенефист на велик български спортист с мач между действащи състезатели. Мачът е Европа срещу България - в чест на Пенка Стоянова.
През 2007 г. тя е включена в списъка на ФИБА с 35 състезатели, допринесли за развитието на световния баскетбол през втората половина на ХХ век. През 2008-а е сред петте световни звезди, поканени на мача на звездите на Евролигата в Москва и наградени пред 4000 зрители за приноса си към световния баскетбол.
На 18 август 2019 г. в пловдивската зала “Строител”, където е и бенефисът ѝ през 1985 г., ще бъде поклонението пред великата Пенка Стоянова. Желаещите да си кажат последно сбогом с голямата ни спортистка ще могат да го направят от 10 до 13 часа.
Екипът на “24 часа” изказва искрени съболезнования на близките на Пенка Стоянова!