По повод "кончината" на марсохода "Опортюнити", краят на чиято мисия НАСА оповести на 13 февруари, Си Ен Ен припомня някои факти за изследването на Червената планета:
САЩ и Съветският сюъз са единствените две страни, изпращали космически апарати на повърхността на Марс.
САЩ осъществяват осем успешни кацания на Червената планета - с "Викинг 1" и "Викинг 2" (1976), "Марс Патфайндър" (1997), "Спирит" и "Опортюнити" (2004), "Финикс" (2008), "Кюриосити" (2012) и "ИнСайт" (2018), информира БТА.
Съветският съюз осъществява кацания на космически апарати на Марс през 1971 и 1973 г.
Ключови дати в изследването на Червената планета:
- 1965 г. - Космическият апарат "Маринър 4" на НАСА преминава на около 9650 километра от Марс и прави първите снимки отблизо на повърхността на планетата.
- 1969 г. - "Маринър 6" и "Маринър 7" преминават на около 4000 километра от Марс и предават информация за повърхността и атмосферата на планетата.
- 3 ноември 1971 г. - Изстрелян е "Маринър 9", който на 24 ноември се позиционира в орбита около "Марс", и става първият американски космически апарат, обиколил друга планета, освен Земята.
- 2 декември 1971 г. - Съветският космически апарат "Марс 3" прави първото успешно кацане на повърхността на Червената планета, откъдето предава данни в продължение на около 20 секунди, преди да се повреди.
- Юли и август 1973 г. - СССР успешно изстрелва апаратите "Марс 4", "Марс 5", "Марс 6" и "Марс 7". Около седем месеца са необходими на всеки от тях, за да достигне Червената планета. От четирите апарата каца само "Марс 6".
- 1975 г. - НАСА изстрелва космическите апарати "Викинг 1" и "Викинг 2".
- 20 юли 1976 г. - Спускаемият апарат на "Викинг 1" каца на повърхността на Марс.
- 3 септември 1976 г. - Спускаемият апарат на "Викинг 2" каца на Марс.
- 25 септември 1992 г. - САЩ изстрелват космическия апарат "Марс Обзървър". Връзката с него прекъсва окончателно през август 1993 г.
- Ноември 1996 г. - Изстрелян е космическият апарат "Марс глоубъл сървейър", който достига Червената планета през септември 1997 г. и се позиционира в орбита около нея. На 2 ноември 2006 г. е получен последният сигнал от апарата.
- 4 юли 1997 г. - След шестмесечно пътуване "Марс Патфайндър" каца на Червената планета. В продължение на четири месеца марсоходът "Соджърнър" изследва повърхността на Марс и праща снимки към Земята.
- 11 декември 1998 г. - Изстрелян е апаратът "Марс клаймит орбитър", който стига до Червената планета през 1999 г., но е унищожен поради навигационна грешка.
- 3 януари 1999 г. - Изстрелян е космическият апарат "Марс полър лендър". На 3 декември апаратът не успява да осъществи контакт с наземния контрол. От НАСА смятат, че той е унищожен при удар с Марс.
- 7 април 2001 г. - Изстрелян е космическият апарат "Марс Одисей", който достига Червената планета на 24 октомври.
- 2 юни 2003 г. - Европейската космическа агенция (ЕКА) изстрелва орбитиращия апарат "Марс Експрес" и спускаемия апарат "Бийгъл 2". По план "Бийгъл 2" трябва да кацне на Марс на 25 декември 2003 г., но така и не осъществява контакт. "Марс Експрес" успешно влиза в орбита около Червената планета с мисия да я изследва в продължение на две години.
- 10 юни 2003 г. - Изстрелян е марсоходът "Спирит".
- 7 юли 2003 г. - Изстрелян е марсоходът "Опортюнити". Двата роувъра са част от програмата "Марс експлорейшън" на НАСА.
- 3 януари 2004 г. - Марсоходът "Спирит" каца на Червената планета и незабавно започва да предава снимки от повърхността.
- 15 януари 2004 г. - "Спирит" започва следващата фаза от мисията да изследва скалите и почвата на Марс за признаци за вода.
- 24/25 януари 2004 г. - Марсоходът "Опортюнити" каца на Марс.
- 2 февруари 2004 г. - За първи път и двата марсохода "Спирит" и "Опортюнити" са напълно функционални. Роувърите, отстоящи на около 10 000 километра един от друг, събират проби от почвата и правят снимки на марсианската повърхност. И двата апарата откриват свидетелства за древна марсианска среда, която с прекъсвания е била влажна и годна за обитаване.
- 12 август 2005 г. - Изстрелян е апаратът "Марс рикънисънс орбитър". Задачата му е да сканира по-обстойно планетата за признаци за вода.
- 10 март 2006 г. - "Марс рикънисънс орбитър" достига Червената планета и се позиционира в орбита. Той е оборудван с най-мощната камера, напускала някога Земята - HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment). Камерата прави първите си четири снимки на Марс на 23 март, докато орбитиращият апарат се намира на разстояние между 900 и 4000 километра от планетата. Началната фаза на мисията продължава две седмици.
- 24 януари 2007 г. - На третата годишнина от кацането си на Червената планета марсоходът "Опортюнити" все още изследва марсианския терен - 33 месеца по-дълго от планираното.
- 4 август 2007 г. - Успешно е изстрелян "Финикс", част от програмата "Скаут" на НАСА за по-малки и евтини апарати. Спускаемият апарат е проектиран да анализира проби от почвата и да изследва атмосферата на планетата.
- 25 май 2008 г. - "Финикс" завършва продължилото си 296 дни пътуване, кацайки близо до северния полюс на Марс.
- Ноември 2008 г. - След като приключва мисията си, апаратът преустановява комуникация със Земята. По план "Финикс" трябва да функционира 90 марсиански слънчеви дни. Апаратът прави научни изследвания в продължение на 149 дни от заложените му 152.
- 22 март 2010 г. - НАСА получава последния сигнал от марсохода "Спирит". Американското космическо управление продължава да прави опити да се свърже с роувъра. Неговият брат-близнак "Опортюнити" все още функционира.
- 6 април 2011 г. - НАСА представя марсохода "Кюриосити". Апаратът е много по-голям от "Спирит" и "Опортюнити", тежи около 900 килограма и е с приблизителните размери на автомобил "Мини Купър".
- 25 май 2011 г. - Учените от НАСА преустановяват опитите да се свържат със "Спирит".
- 26 ноември 2011 г. - Марсоходът "Кюриосити" е изстрелян от Кейп Канаверал с ракета-носител "Атлас V". Пътуването на апарата трябва да продължи около 8,5 месеца.
- 6 август 2012 г. - "Кюриосити" успешно каца на Марс.
- 21 септември 2014 г. - Сондата "Мейвън" на НАСА пристига в орбитата на Марс, след като е пътувала 10 месеца и е изминала 711 милиона километра. Мисията й - първата по рода си, е да изследва горните слоеве на марсианската атмосфера за по-добро разбиране на климата, времето и годността за живот на планетата.
- 24 септември 2014 г. - Индийската сонда "Мангалиан" успешно влиза в орбита около Марс. Индия става първата нация с подобно постижение от първия опит, както и първата азиатска страна, достигнала Червената планета.
- 16 януари 2015 г. - НАСА оповестява, че изчезналият преди 11 години "Бийгъл 2" е забелязан на Марс. Смята се, че при кацането на апарата слънчевите му батерии не са се отвори напълно, възпрепятствайки комуникацията му със Земята.
- Март 2015 г. - Индийската сонда приключва 160-дневната си мисия, но продължава да функционира.
- 28 септември 2015 г. - Учени от НАСА оповестяват, че на Марс все още има вода в течно състояние.
- 14 март 2016 г. - От Байконур стартира руско-европейската мисия "ЕкзоМарс - 2016", в състава на която влизат орбиталният апарат "Трейс газ орбитър" (Trace Gas Orbiter - TGO) и демонстрационният спускаем модул "Скиапарели". Модулът се разбива при кацането си на Марс през октомври. Апаратът е предназначен да открива атмосферни газове - свидетелство за активен биологичен живот на Червената планета.
- 29 септември 2017 г. - Основателят на "Спейс екс" Илон Мъск оповестява плановете на компанията да колонизира Марс до 2024 г.
- 5 май 2018 г. - НАСА изстреля сондата "ИнСайт", чиято мисия с продължителност две години е да изследва загадъчната вътрешност на Марс.
- 7 юни 2018 г. - НАСА оповестява, че марсоходът "Кюриосити" е открил органична материя в почвени проби от речно корито на 3 милиарда години в кратера Гейл, както и метан в марсианската атмосфера.
- 10 юни 2018 г. - НАСА получава последния сигнал от марсохода "Опортюнити".
- 25 юли 2018 г. - Учени от Италианската космическа агенция публикуват изследване, описващо наличието на голямо подпочвено езеро под южния полюс на Марс, открито с помощта на инструмент на ЕКА.
- 28 ноември 2018 г. - Космическият апарат "ИнСайт" се позиционира върху повърхността на Марс и няколко минути по-късно започва да изпраща сигнали на НАСА, в това число и снимка от мястото си на кацане.
- 13 февруари 2019 г. - НАСА оповестява края на мисията на марсохода "Опортюнити". За времето, прекарано на Червената планета, роувърът измина рекордните 45 километра. "Опортюнити" постави и рекорд по издръжливост, функционирайки години наред, при положение че беше програмиран за 90 дни.